”We’re here for as long as the fans wants us”.
I april förra året slog One Direction tillbaka mot alla rykten som sa att bandet var på väg att splittras. Niall Horan var extra tydlig: One Direction kommer att existera så länge fansen vill det.
Nästan exakt elva månader senare lämnar Zayn Malik vad som kommit att bli världens största pojkband genom tiderna.
Det One Direction som vi, och miljontals fans världen över, lärt känna existerar plötsligt inte längre.
Det skulle kunna vara slutet för 1D.
Men det är det inte.

Den 13 juni förra året bildades en kilometerlång kö utanför Friends arena strax efter halv sex på morgonen. Den skulle växa flera kilometer till så som timmarna passerade, och samma procedur skulle komma att återupprepas dagen efter.
Directioners vallfärdade till Solna för att få se pojkbandet en första, andra, femte eller tionde gång.
”X-factor”-domaren Simon Cowell sa för några år sedan att One Direction är ett verk av fansen. Att de aldrig hade kunnat bli störst om inte fansen hade velat det. Om fansen inte hade spridit musiken och hajpen över landsgränser, omöjligheter och hinder så snabbt och så tidigt som de gjorde.
Det kan låta logiskt, ingen artist är någonting utan fansen.
Men One Direction byggdes i en symbios med en fanbase som kommit att bli en av världens största och mest lojala.
1D var inte ett band som slog igenom och sedan ”fick fans”.
De var, och är, ett band som vandrat hand i hand med fansen hela vägen.

Ja, att Zayn Malik lämnat One Direction hade kunnat vara slutet för världens största pojkband.
Och knappt 24 timmar senare är det svårt att säga exakt vad som kommer att hända, exakt vad det innebär för musiken, för Harry, för Louis, för Liam, för Niall, för alla slutsålda shower, för alla outsålda shower, för nästa album och framtiden i sig.
1D tappade en medlem och en hel värld sörjer det.

Men, i slutändan så hade Niall Horan alldeles rätt för elva månader sedan.
One Direction kommer alltid att vara One Direction så länge fansen vill det.
Zayns plats står tom för alla fans att fylla, eftersom fansen alltid varit bandets allra största framgång. Hur de tillsammans byggt en oslagbar, stabil och lojal bas över hela jordklotet.
Det är upp till alla Directioners nu.
Och One Direction, det band vi kommer lära känna från och med nu, kunde därför inte vara i tryggare händer.